
Owady są grupą zwierząt bezkręgowych, charakteryzujących się trójpodziałem ciała na głowę, tułów i odwłok oraz posiadających 3 pary odnóży. Są one bardzo zróżnicowane i liczne - stanowią około 80% wszystkich znanych gatunków zwierząt na Ziemi.
Owady pełnią bardzo ważną rolę w ekosystemie, odgrywając rolę w zapylaniu roślin, rozkładzie materii organicznej, a także stanowiąc pożywienie dla innych zwierząt. Jednocześnie są one uciążliwe jako szkodniki dla upraw, roznoszą choroby czy niszczą zapasy żywności.
Największe grupy owadów to chrząszcze, motyle i ćmy, pluskwiaki, muchy i komary, błonkoskrzydłe, pająki oraz mrówki i pszczoły. Każda z tych grup składa się z wielu różnych gatunków, zróżnicowanych zarówno pod względem wyglądu, jak i sposobu życia i zachowań.
Wiele owadów ma specjalne przystosowania do życia w różnych środowiskach, jak np. rośliny, w których przebywają w różnych stadiach rozwojowych, np. larwy i poczwarki motyli. Owady mają też zróżnicowane sposoby komunikacji, jak np. wydawanie dźwięków lub używanie feromonów.
Niektóre gatunki owadów są zagrożone wyginięciem, na przykład motyle, pszczoły i chrząszcze, dlatego też ochrona ich siedlisk oraz rozwój działań ochronnych na ich rzecz jest bardzo ważny.
